مضيق باب المندب، أحد الممرات الرئيسية للنفط في العالم، عبر من خلاله 4.8 مليون برميل يومياً من الخام والمنتجات البترولية في عام 2016، بحسب إدارة معلومات الطاقة الأمريكية.

2.8 مليون منها اتجهت شمالاً إلى أوروبا، إضافة إلى مليوني برميل اتجها من أوروبا إلى الشرق الأوسط وآسيا.

يقع مضيق باب المندب قبالة سواحل اليمن وجيبوتي وإريتريا، ويربط بين البحر الأحمر وبحر العرب، وهو طريق مهم لمنتجات التكرير الأوروبية إلى الأسواق الدولية، كما يسمح المضيق لصادرات الخام المتوجهة إلى السوق الأوروبية بالمرور إمّا عن طريق خط أنابيب «سوميد»، الذي يربط البحر الأحمر بالبحر المتوسط أو عن طريق قناة السويس.

إلا أن السعودية لديها خيارات أخرى؛ لتجاوز مضيق باب المندب؛ من خلال استخدام خط أنابيبها الضخم بين المنطقتين الشرقية والغربية لشحن الخام من حقولها النفطية في الخليج العربي إلى مدينة ينبع على البحر الأحمر، ما يسمح بالحفاظ على الشحنات إلى أوروبا.