تعرض أكثر من 5 آلاف شخصا للاختناق، في العراق، بسبب عاصفة ترابية، ضربت مناطق وسط وجنوب البلاد، حسب وزارة الصحة. 

واعلنت وزارة الصحة العراقية، الخميس، أن شخصا واحدا على الأقل، توفي، فيما تعرض 5 آلاف آخرون للاختناق، بسبب عاصفة ترابية تضرب مناطق في وسط وجنوب البلاد.

وحسب الوزارة، فقد غطّى الغبار سبع محافظات عراقية منذ ليل الأربعاء، بينها العاصمة بغداد، ومحافظات والأنبار وكركوك والنجف الأشرف وكربلاء وصلاح الدين وديالى، في الوسط والجنوب، التي استيقظ سكانها على طبقات سميكة من الغبار البرتقالي تغطّي منازلهم.

ودعت الوزارة، السكان الذين يعانون من مشاكل تنفسية إلى عدم مغادرة منازلهم أو وضع الكمامة في حال اضطروا للخروج.

وقال المتحدث باسم وزارة الصحة، سيف البدر، في بيان: "حتى الآن، على الأقل، سجلت حالة وفاة واحدة في بغداد"، مضيفا "أستطيع أن أقول إننا استقبلنا ما لا يقل عن 5 آلاف حالة اختناق حتى الآن". مشيرا في نفس الوقت إلى أن "هذه الإحصائية غير نهائية، وقابلة للارتفاع". 

لكنه لفت في المقابل إلى أن "الغالبية العظمى من الحالات متوسطة إلى بسيطة وتغادر الطوارئ بعد تلقي العلاج".

ووفق المعطيات التي نقلتها وكالة الأنباء العراقية عن مسؤول محلي، فقد سجلت محافظة الأنبار الواقعة في غرب العراق والحدودية مع سوريا، نحو 700 حالة اختناق. 

أما النجف، فقد سجلت "أكثر من 600 حالة اختنق نتيجة العاصفة الترابية"، من جهتها، 378 حالة أما في محافظة صلاح الدين الواقعة في وسط العراق، فقد تم تسجيل 378 حالة.

وفي كربلاء، سجلت 748 حالة، وفق ما أفاد رئيس قسم الطوارئ في أحد مستشفيات المدينة، بينها حالتين حرجتين.

وتجنبا لأي مخاطر، دعت وزارة الصحة العراقية السكان الذين يعانون من مشاكل تنفسية إلى عدم مغادرة منازلهم أو وضع الكمامة في حال اضطروا للخروج.

"انحسار تدريجي"

وتوقع أن تنحسر العاصفة الترابية تدريجيا خلال يوم الخميس، بحسب مدير إعلام هيئة الأنواء الجوية العراقية، إذ رجح في حديث لوكالة الأنباء العراقية استمرار هبوب العواصف الترابية خلال شهر أيار/مايو. 

وتكررت في الشهرين الأخيرين العواصف الترابية بشكل غير مسبوق في العراق، ويعزوها الخبراء إلى التغير المناخي وقلة الأمطار والتصحر. وأدّت آخرها إلى إغلاق مطاري بغداد والنجف الدوليين بسبب انعدام الرؤية.

ويعد العراق من الدول الخمس الأكثر عرضة لتغير المناخ والتصحر في العالم، خصوصا بسبب تزايد الجفاف مع ارتفاع درجات الحرارة التي تتجاوز لأيام من فصل الصيف، خمسين درجة مئوية.