قدّرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) عدد الأطفال الذين سيعانون من سوء التغذية الحاد عام 2021 بنحو 10.4 مليون طفل في اليمن وجمهورية الكونغو الديمقراطية وشمال نيجيريا ومنطقة وسط الساحل وجنوب السودان، ما لم يتم التحرّك العاجل لتجنب تفاقم المعاناة. وأعربت المنظمة عن قلقها العميق إزاء صحة ورفاه ملايين الأطفال خلال العام المقبل، في تلك الدول والمناطق التي تعاني جميعها من أزمات إنسانية حادّة، في ظل سوء التغذية المتزايد وجائحة كـوفيد-19 المميتة، بالإضافة إلى مجاعة محدّقة بتلك الدول (باستثناء منطقة وسط الساحل في القارة الأفريقية). وقالت المديرة التنفيذية لليونيسف، هنرييتا فور: "بالنسبة للبلدان التي تعاني من عواقب النزاعات والكوارث وتغيّر المناخ، حوّلت جائحة كوفيد-19 أزمة التغذية إلى كارثة وشيكة". واضافت: "تكافح العائلات بالفعل لإطعام أطفالها وهم الآن على شفا المجاعة، لا يمكننا السماح بأن يكونوا الضحايا المنسيين لعام 2020". وبحسب اليونيسف، في جميع أنحاء اليمن، يعاني أكثر من مليوني طفل دون سن الخامسة من سوء التغذية الحاد، بينهم حوالي 358,000 طفل يعانون من سوء تغذية وخيم – وهو رقم مرشح للارتفاع. واشارت المنظمة الى انه في 133 مقاطعة جنوبي اليمن، تضم 1.4 مليون طفل دون سن الخامسة، تشير التحليلات الأخيرة إلى ارتفاع بنسبة 10% في عدد الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية الحاد بين كانون الثاني/يناير وتشرين الأول/أكتوبر. بين هؤلاء ارتفاع بنسبة أكثر من 15% - أي نحو 100,000 طفل – في الحالات التي تعاني من سوء التغذية الحاد الوخيم. وأكدت اليونيسف استمرار دراسة الوضع في شمال اليمن، لكن من المتوقع أن تظهر نتائج مثيرة للقلق هناك أيضا.